전쟁 속 인간의 운명과 선택: 바실리 그로스만의 『삶과 운명』

소련 문학의 거장 **바실리 그로스만(Vasily Grossman)**이 쓴 『삶과 운명』(Жизнь и судьба)은 제2차 세계대전과 스탈린 체제 아래에서의 인간성과 자유를 깊이 있게 탐구한 작품이다. 톨스토이의 『전쟁과 평화』에 비견될 정도로 방대한 스케일을 자랑하며, 독재와 전쟁 속에서도 인간은 어떤 선택을 하고 어떻게 살아야 하는가라는 철학적 질문을 던진다.

하지만 이 작품은 출간되기까지 험난한 길을 걸었다. 소련 당국은 이 소설이 체제에 대한 도전이라고 판단하고 원고를 압수했다. 20여 년이 지나서야 서방에 알려졌고, 오늘날에는 20세기 최고의 반전체주의 문학 중 하나로 평가받고 있다.

이제, 『삶과 운명』 속으로 들어가 전쟁, 독재, 인간성, 가족, 자유라는 다섯 가지 주제로 나누어 이야기를 풀어보자.

1. 스탈린과 히틀러: 전체주의의 거울

이 소설의 핵심 메시지는 스탈린주의와 나치즘이 다를 바 없는 전체주의 체제라는 점이다.

작중에서는 나치의 아우슈비츠 수용소와 소련의 강제수용소(굴라그)가 비교되며, 개인은 전체주의 앞에서 얼마나 무력한가를 보여준다.
• 히틀러는 유대인을 절멸하려 했고, 스탈린은 개인의 자유를 말살했다.
• 독재자는 이념을 위해 인간을 희생시켰다.
• 소련이 독일을 상대로 싸우면서도 내부에서는 공포정치를 계속했다.

결국 이 소설은 스탈린과 히틀러가 서로 적이면서도 똑같이 폭력과 억압을 사용한 지도자였다고 비판한다.

2. 전쟁터에서 피어나는 인간성: 스탈린그라드 전투

소설의 주요 배경은 1942~43년 스탈린그라드 전투, 즉 제2차 세계대전의 가장 치열한 격전지 중 하나다.

여기서 주인공 빅토르 슈트루모프는 소련군의 물리학자로서 국가를 위해 일하지만 동시에 체제의 희생양이 되는 인물이다.
• 전쟁 중에도 사람들은 사랑하고, 가족을 걱정하며, 살아남기 위해 몸부림친다.
• 굶주림 속에서도 빵 한 조각을 나누는 병사들이 있고,
• 죽음을 앞두고도 서로를 위로하는 포로들이 있다.

이 장면들은 전쟁이 인간성을 말살하는 동시에, 절망 속에서도 인간다움을 잃지 않으려는 이들의 모습을 극적으로 보여준다.

3. 가족과 이념: 믿음이 갈라놓은 관계들

『삶과 운명』은 전쟁터뿐만 아니라 한 가정의 이야기를 중심으로 진행된다.

빅토르의 가족은 스탈린 체제 아래에서 다른 정치적 신념을 가진 사람들로 인해 분열된다.
• 한편에는 소련을 절대적으로 믿는 이들이 있다.
• 반면, 스탈린의 정책을 비판하며 진정한 자유를 갈망하는 이들도 있다.
• 가족이지만 서로를 의심하고, 체제에 순응하기 위해 사랑하는 사람을 배신하기도 한다.

결국 이념은 개인의 신념뿐만 아니라 가장 소중한 가족까지도 갈라놓는 힘이 된다.

4. 자유와 억압: 과학자의 선택

빅토르 슈트루모프는 소련 정부를 위해 핵물리학 연구를 하던 과학자였다. 하지만 유대인이라는 이유로 끊임없이 감시당하고, 체제에 순응하지 않으면 쉽게 숙청당할 수 있는 운명에 처한다.

한 가지 선택이 그의 인생을 결정한다.
• 정부가 원하는 방식으로 연구하면 살아남을 수 있다.
• 하지만 양심을 지키려 하면 목숨을 잃을 수도 있다.

그는 결국 소련 정부의 요구를 받아들이면서도 자신의 내면에서는 끝없는 갈등을 겪는다.

이 과정은 인간이 자유를 잃으면 어떤 고통을 겪는지, 그리고 자유를 얻기 위해서는 어떤 희생이 필요한지를 보여준다.

5. 희망과 절망 속에서의 삶

그렇다면 이 소설은 단지 절망적인 이야기일까?

아니다.

『삶과 운명』은 전체주의의 공포를 고발하지만, 그 속에서도 인간의 존엄성과 희망을 이야기한다.
• 억압 속에서도 사람들은 사랑하고, 아이를 기르고, 삶을 계속한다.
• 전쟁의 참혹함 속에서도 친구를 위해 희생하는 사람들이 있다.
• 독재자의 감시 아래에서도 진실을 지키려는 사람들이 있다.

이것이 바로 이 소설이 던지는 마지막 질문이다.

“운명은 우리가 어쩔 수 없는 것인가, 아니면 우리가 만들어가는 것인가?”

결론: 20세기 최고의 반전체주의 소설

『삶과 운명』은 전쟁 소설이면서도 철학적이고 정치적인 작품이다.

소련에서 금서로 지정되었지만, 결국 세상에 알려지면서 20세기 문학의 걸작이 되었다.

이 책이 주는 교훈은 명확하다.
• 전체주의는 언제든 우리를 억압할 수 있다.
• 하지만 인간은 어떤 상황에서도 삶을 선택하고, 희망을 품으며, 자유를 위해 싸운다.

바실리 그로스만이 말하고 싶었던 건 바로 이거다.

“운명이 우리를 결정짓는 것이 아니라, 우리가 운명을 만들어가는 것이다.”