“천재보다 끈기 있는 바보가 더 무섭다” – 『그릿(Grit)』 이야기
인트로: IQ가 낮다고, 재능이 없다고 포기해버린 그때를 기억하나요?
어릴 적 우리는 천재들을 보며 감탄했어요. 초등학교 땐 수학 천재가 있었고, 중학교 땐 영어 단어를 500개씩 외우는 아이가 있었죠. 나는 그냥 평범했어요.
성적은 중상위권, 체력도 그저 그렇고, 특별히 잘하는 것도 없던 그 시절.
그래서 늘 생각했죠.
“나는 그냥 그 정도 인생을 살겠지…”
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하지만 그 생각을 단숨에 깨버린 책이 있습니다. 바로 하버드, 옥스퍼드, 펜실베이니아대학을 거친 심리학자 **앤절라 더크워스(Angela Duckworth)**가 쓴 『그릿(Grit)』이에요.
1. 천재들의 성공이 ‘재능’ 때문이라고 생각했다고요?
앤절라는 원래 맥킨지 컨설턴트였습니다. 화려한 커리어를 걷던 그녀는 안정된 직장을 박차고 중학교 수학 교사로 전향했죠.
학생들을 가르치면서 그녀는 궁금해졌어요.
“어떤 애는 머리는 좋은데 노력하지 않아.
어떤 애는 머리는 평범한데 끈질기게 물고 늘어져.
근데 진짜 성적이 오르는 건… 후자야.”
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그녀는 진짜 성공을 예측하는 요소가 무엇인지 알고 싶어졌고, 결국 심리학 박사과정에 들어가 연구를 시작합니다.
그리고 밝혀낸 것은 놀랍게도, IQ도, 외모도, 재능도 아닌 바로 이것이었습니다.
2. GRIT = 열정 + 끈기 (Passion + Perseverance)
GRIT. 이 한 단어는 ‘투지, 근성, 집요함’을 뜻하는 영어 단어입니다.
앤절라는 이 단어를 “길게 사랑하는 열정 + 지루하고 힘들어도 버티는 끈기”로 정의했어요.
그녀가 미국 육군사관학교, 전국 영어 경시대회, 고등학생, 심지어 기업 CEO까지 연구한 결과, 가장 탁월한 성과를 낸 사람들의 공통점은…
바로 GRIT 점수가 높다는 것이었죠.
3. “열정이 없다면 끝까지 못 간다”
하지만 단순한 끈기만으로는 부족합니다.
진짜 GRIT 있는 사람들은 시간이 지나도 식지 않는 열정을 가지고 있었어요.
열정 = 하고 싶은 일 + 의미를 느끼는 일 + 멀리 보는 관점
많은 사람들이 뭘 좋아하는지도 모른 채 열정 운운하지만, 진짜 열정은 “매일 작지만 의미 있는 일에 꾸준히 몰입하면서 쌓여가는 것”이라는 게 앤절라의 분석이었어요.
4. “노력은 두 배로 중요하다” – GRIT의 공식
앤절라는 단순하고 명확한 성취 공식을 제시합니다.
**재능 × 노력 = 기술** **기술 × 노력 = 성취**
노력은 두 번 들어가요.
재능보다 중요한 건, 꾸준히 연습하며 기술로 만들고,
그 기술을 다시 꾸준히 적용해 성과를 내는 과정이죠.
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즉, 당신이 오늘 하는 노력이 1이라면, 그것은 재능 이상의 무기를 만드는 중입니다.
5. 재미있는 이야기 하나 – 그릿의 힘, 뇌과학적으로도 증명됐다?
하버드에서는 “딥 프랙티스(Deep Practice)”, 즉 의식적이고 고통스러운 연습을 반복하면 뇌의 신경망이 더 두꺼워지고 효율적으로 연결된다는 연구 결과가 있어요.
앤절라는 이와 같은 뇌과학적 근거를 들어 “GRIT은 타고나는 게 아니라, 훈련 가능한 능력”이라고 말해요.
즉, 당신도 지금부터 훈련할 수 있어요.
6. GRIT을 키우는 방법 4단계 (앤절라가 직접 제안)
- 관심 찾기 – 호기심 있는 분야를 꾸준히 탐색하고, 실험해 보세요
- 목적 부여하기 – 내 일이 어떻게 세상에 도움이 되는지 연결 지어보세요
- 의도적 연습 – 피드백 받고, 반복하고, 틀리고 또 해보세요
- 희망 유지하기 – 실수해도 다시 일어나고, 실패를 배움으로 삼으세요
7. 결론: 천천히 가더라도, 포기하지 말 것
『그릿』을 덮고 나면, 한 가지 질문이 떠오릅니다.
“내가 꾸준히 붙잡고 있는 것은 무엇인가?”
“그것을 의미 있게 바꿔보려는 노력을 나는 하고 있는가?”
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성공은 타이밍이 아니고, 속도가 아니고, 운도 아닙니다.
그릿은 천천히 가는 대신 포기하지 않는 사람에게 성과를 안겨줍니다.
✨ 나만의 한 줄 요약
“GRIT 있는 사람은 끝까지 간다. 재능은 그저 시작일 뿐이다.”
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